John Henry Holliday dilahirkan pada 14 Agustus 1851 di Griffin, Georgia.
Ayahnya, Henry Burroughs Holliday, adalah seorang apoteker dan tentara veteran Perang Saudara Amerika, sedangkan ibunya Alice Jane McKey adalah seorang ibu rumah tangga.
Doc berasal dari keluarga cukup terpandang di Georgia dan cukup berpendidikan. Pada usia 15 tahun, ibu Doc meninggal dunia karena tuberkulosis dan penyakit ini kemudian berdampak pada dirinya.
Ayahnya kemudian menikah lagi setelah kematian ibunya sehingga menimbulkan ketegangan dalam keluarga.
Sejak belia, Doc Holliday sudah menujukkan kecerdasan yang besar sehingga ia mengikuti jejak ayahnya di dunia kesehatan.
Ia lulus pada tahun 1872 dari sekolah kedokteran gigi di Pennsylvania College of Dental Surgery dan mendapatkan lisensi praktik pada usia 21 tahun.
Sayang setelah memulai praktiknya, Doc didiagnosis dengan tuberkulosis dan umurnya untuk hidup mungkin hanya beberapa bulan hingga beberapa tahun.
Berharap pada iklim yang lebih kering akan memperlambat keparahan penyakitnya, Doc kemudian pindah ke wilayah barat daya Amerika Serikat.
Doc Holliday kemudian membuka praktik dokter gigi di Dallas, Texas pada tahun 1873 tapi terkendala oleh kesehatannya yang terus memburuk.
Ia kemudian terjerumus pada dunia perjudian dan penembakan yang membuatnya dikenal sebagai penjudi dan penembak jitu yang handal sehingga dihormati dan ditakuti.
Pertemuannya dengan Wyatt Earp seorang penegak hukum nyohor di Wild West adalah momen paling penting dalam kehidupan Doc Holliday.
Pertemuan pertama mereka terjadi pada akhir tahun 1870-an di Dodge City, Kansas. Setelah itu mereka menjadi teman dekat dan sekutu serta saling membantu dalam berbagai situasi.
Kesuksesan Doc Holliday bergantung pada pertemuan ini. Sementara Doc adalah penjudi dan penembak jitu, Wyatt Earp dikenal sebagai penegak hukum yang tegas dan jujur.
Mereka menjadi pasangan yang sangat dihormati di Wild West karena kombinasi ini.Peristiwa terkenal di Tombstone, Arizona adalah bagian integral dari kisah Doc Holliday.
Di O.K. Corral pada tanggal 26 Oktober 1881, baku tembak yang paling terkenal dalam sejarah Wild West terjadi dengan Wyatt Earp, saudara-saudaranya (Virgil dan Morgan), dan Doc Holliday melawan geng Clanton-McLaury terlibat dalam baku tembak ini.
Meskipun pertempuran tersebut berlangsung hanya tiga puluh detik dampaknya sangat signifikan.
Tiga orang dari geng Clanton-McLaury tewas sementara Morgan Earp, Doc Holliday, dan Virgil terluka.
Baku tembak ini berefek signifikan terhadap reputasi Doc Holliday dan Wyatt Earp. Sebagian orang menganggap mereka sebagai penjahat, tetapi yang lain menganggap mereka sebagai pahlawan.
Setelah baku tembak anggota geng tersisa membalas dendam pada Doc Holliday dan Wyatt Earp.
Persahabatan mereka tetap kuat meskipun konflik dan pertempuran mengiringi perjalanan mereka berikutnya.
Akibat tuberkulosis, kesehatan Doc Holliday terus memburuk. Ia pindah ke Glenwood Springs, Colorado, pada pertengahan 1880-an karena percaya bahwa mata air panasnya akan membantunya pulih.
Namun penyakitnya tidak kunjung sembuh dan meninggal dunia pada usia 36 tahun pada 8 November 1887.
Kata-kata terakhirnya, “Ini lucu”, berkaitan dengan fakta bahwa dia meninggal di ranjang rumah sakit, bukan dalam duel senjata.
Ia dimakamkan di pemakaman Linwood di Glenwood Springs, Colorado. Doc dianggap sebagai pahlawan Wild West oleh banyak orang, seorang pria yang setia kepada teman-temannya dan berani terhadap musuh-musuhnya.
Yang lain menganggapnya sebagai penjahat yang kejam dan tidak kenal belas kasihan.
Doc Holliday adalah salah satu orang paling menarik dalam sejarah Amerika.Banyak film, buku, dan acara televisi telah menggambarkan kisah Doc Holliday.
Val Kilmer memainkan peran Doc Holliday dalam film 1993 “Tombstone”. Film ini menegaskan citra Doc sebagai penembak jitu brutal dan penjudi pemberani.
Kehidupannya yang penuh warna dan kisah persahabatannya dengan Wyatt Earp telah menjadi bagian dari legenda Amerika. Dampaknya terhadap sejarah dan budaya masyarakat masih kuat, meskipun usianya singkat.
